Abstract
This article reports the results of a survey of third-grade teachers of English Language Learners (ELLs) in Arizona regarding school language and accountability policies—Proposition 203, which restricts bilingual education and mandates sheltered English Immersion; the federal No Child Left Behind Act of 2001 (NCLB); and Arizona LEARNS, the state’s high-stakes testing and accountability program. The instrument, consisting of 126 survey questions plus open-ended interview question, was designed to obtain teacher’s views, to ascertain the impact of these polices, and to explore their effectiveness in improving the education of ELL students. The survey was administered via telephone to 40 teacher participants from different urban, rural and reservation schools across the state. Each participant represents the elementary school in their respective school district which has the largest population of ELL students. Analyses of both quantitative and qualitative data reveal that these policies have mostly resulted in confusion in schools throughout the state over what is and is not allowed, and what constitutes quality instruction for ELLs, that there is little evidence that such policies have led to improvements in the education of ELL students, and that these policies may be causing more harm than good. Specifically, teachers report they have been given little to no guidance over what constitutes sheltered English immersion, and provide evidence that most ELL students in their schools are receiving mainstream sink-or-swim instruction. In terms of accountability, while the overwhelming majority of teachers support the general principle, they believe that high-stakes tests are inappropriate for ELLs and participants provided evidence that the focus on testing is leading to instruction practices for ELLs which fail to meet their unique linguistic and academic needs. The article concludes with suggestions for needed changes to improve the quality of education for ELLs in Arizona.
Keywords: English language learners; high-stakes testing; accountability; Proposition 203; No Child Left Behind; bilingual education; sheltered English Immersion; Arizona.
El Impacto de el lenguaje de las políticas de examinación de grandes consecuencias en los estudiantes de escuelas primarias que están aprendiendo ingles como segunda lengua en Arizona
Resumen
Este artículo presenta los resultados de una encuesta con profesores que enseñan a estudiantes ELL de tercer grado en Arizona (ELL son estudiantes que están aprendiendo ingles como segundo idioma) en relación a políticas lingüísticas y de rendición de cuentas (accountability) tales como: la proposición 203 (que restringe la educación bilingüe y ordena programas de inmersión lingüística). la ley federal Sin abandonar ningún niño (The No Child Left Behind) de 2001 y la ley del estado de Arizona APRENDE (Learns), que establece un programa de exámenes de grandes consecuencias (high stakes) y de rendición de cuentas (accountability). La encuesta, contenía 126 ítems además de preguntas abiertas hechas en entrevistas, y fue diseñada para obtener las opiniones de los profesores y establecer el impacto de estas políticas y explorar la eficacia de estas para mejorar la educación de los ELL . La encuesta fue administrada telefónicamente a 40 profesores de escuelas urbanas, rurales y de reservaciones indígenas en todo el estado. Cada participante representó a una escuela primaria de un distrito escolar, con una gran cantidad de ELLs. Análisis de los datos, tanto cuantitativos como cualitativos, revela que estas políticas: han causado confusión en las escuelas en todo el estado; particularmente sobre, que se permite o no; que constituye una enseñanza de alta calidad para estos estudiantes; que hay poca evidencia que demuestre que estas políticas hayan mejorado la enseñanza y el aprendizaje de los ELL; y que estas políticas han causado más daño que beneficios. Específicamente, los profesores reportaron que recibieron escasa o ninguna capacitación, que les permitiera entender y aprender los principios de los programas de inmersión lingüística. Los profesores también indicaron que los ELL están recibiendo instrucción general del tipo o “aprendes a nadar o te hundes”. En términos de las políticas de rendición de cuentas (accountability), la mayoría de los profesores apoyaba los fundamentos generales de esas políticas, pero creían que los exámenes de grandes consecuencias no son apropiados para estudiantes ELL. Los profesores dieron evidencias que el énfasis en los exámenes de grandes consecuencias está produciendo prácticas que no ayudan a satisfacer las necesidades lingüísticas y académicas de los estudiantes ELL. Este artículo concluye con sugerencias para implementar los cambios necesarios para mejorar la enseñanza destinada a los estudiantes ELL.
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