Abstract
This article applies to class size research Grant and Graue’s (1999) position that reviews of research represent conversations in the academic community. By extending our understanding of the class size reduction conversation beyond published literature to the perspectives of researchers who have studied the topic, we create a review that includes political histories of, contextual details about, and
assumptions undergirding the conversation. We find divergent (and sometimes competing) perspectives on identifying beneficiaries of class size reduction (or CSR) and the correct context in which to view CSR research. By contrasting the logic and assumptions embedded in pupil-teacher ratio (PTR), class size (CS), and class size reduction studies, we conclude that sometimes research conflates these constructs and their associated theories of action, and such
distortion poorly serves the needs of policymakers and stakeholders in education. We recommend that future inquiry focus on mechanisms of change, particularly instruction—both in terms of instructional strategies that capitalize on the resource of a smaller group and the types of support needed for teacher and administrator professional development.
Keywords: class size; teacher student ratio; educational policy
Perspectivas de un Investigador sobre la Reducción del Tamaño de Clases
Resumen
Este artículo aplica la perspectiva de Grant y Graue (1999) de que las revisiones de investigaciones son conversaciones entre comunidades académicas, para el caso de las investigaciones sobre tamaño de la clase. Al ampliar nuestra comprensión sobre la reducción de tamaño de las clases, más allá de la literatura publicada, a las perspectivas de investigadores que han estudiado el tema, estamos creando una revisión
que incluye las historias de las políticas, los detalles acerca del contexto, y las hipótesis que sustentan las conversaciones acerca de esas investigaciones. Encontramos diferentes perspectivas (a veces en competencia) en la identificación de los beneficiarios de las propuestas de reducción de tamaño de clase (o RSE) y cual seria contexto apropiado para entender las investigaciones sobre RSE. Contrastando la lógica y los supuestos incorporados en las relaciones “alumnos por maestro” (PTR), el “tamaño de la clase” (CS), y la reducción de tamaño de las clases, llegamos a la conclusión de que a
veces estas investigaciones confunden estos conceptos y las teorías de acción derivadas de los mismos, y que tal distorsión perjudica las tareas de los encargados de formular políticas educativas. Recomendamos que en el futuro las investigaciones atiendan fundamentalmente los mecanismos de cambio, en particular los relacionados con la instrucción, tanto en términos de estrategias de enseñanza que aprovecha los recursos que surgen al trabajar con un
grupo más pequeño y los tipos de apoyo necesarios para el desarrollo profesional de los/as profesores/as y administradores/as.
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