Da localização à colusão: As diversas formas pelas quais as escolas privadas navegam no mercado educacional

Resumo

O setor de escolas privadas não subsidiadas constitui um cenário privilegiado para avaliar as promessas e pressupostos das teorias de mercado. Ao contrário dos quase-mercados com escolas privadas financiadas pelo Estado, o setor totalmente privado opera como um “mercado mais puro”, no qual se espera que os preços sejam determinados por dinâmicas competitivas, o lucro seja permitido e haja menos regulamentações moldando as ações competitivas das escolas. Com base em entrevistas com 32 diretores(as), exploramos as estratégias competitivas adotadas por escolas privadas no Chile, com o objetivo de contribuir para o debate sobre a lógica das políticas orientadas ao mercado e examinar criticamente seus limites. Nossos achados identificam uma tipologia de escolas com base nas percepções de competição e um amplo conjunto de respostas competitivas, incluindo decisões de localização, análise de mercado, marketing, diferenciação e estratégias de preços para atrair e reter estudantes. Essas práticas concentram-se não principalmente em aspectos pedagógicos, mas em dimensões simbólicas. Embora algumas estratégias se assemelhem às observadas em quase-mercados, distinguem-se por sua maior sofisticação e uma abordagem mais empresarial.