Reajustar a narrativa: Comunicação estratégica em torno das reduções do valor das propinas em universidades privadas sem fins lucrativos dos Estados Unidos

Resumo

Este estudo analisa como as universidades privadas sem fins lucrativos que conferem graus de licenciatura apresentam, perante públicos externos, reduções significativas do valor das propinas, conhecidas como reajustes de propinas ou tuition resets. A partir das teorias do enquadramento, das instituições e dos grupos de interesse, recorremos a uma abordagem de análise de conteúdo para examinar como 59 instituições enquadram estes reajustes de propinas em comunicados de imprensa institucionais e na cobertura dos meios de comunicação locais. Os resultados mostram que as mensagens estratégicas tendem a centrar-se na transparência dos preços do ensino superior, nas respostas a pressões económicas mais amplas e ao endividamento estudantil, no alinhamento com a missão institucional, na competitividade face a instituições regionais comparáveis e na articulação do reajuste com outras iniciativas institucionais. Além disso, a análise revela diferenças significativas entre as representações institucionais e mediáticas. Os comunicados de imprensa enfatizaram a acessibilidade económica, o acesso e o alinhamento com a missão institucional, mas omitiram, de forma notória, as tensões financeiras ou a redução do número de estudantes matriculados, aspetos que a imprensa local destacou em determinados casos. Concluímos que o enquadramento dos tuition resets procura influenciar a forma como os grupos de interesse interpretam as reformas orientadas para a acessibilidade do ensino superior, lidam com a incerteza económica e reforçam a missão institucional.