Académicos y profesionales del tercer espacio: Escenarios de legitimidad y conflicto en la universidad

Resumen

Las recientes transformaciones en el gobierno y la gestión universitaria han impulsado la aparición de los llamados profesionales del tercer espacio, actores híbridos cuyas funciones combinan aspectos académicos y administrativos, desdibujando la división tradicional entre ambas áreas. A pesar de su creciente presencia e importancia institucional, la legitimidad de estos actores sigue siendo objeto de debate y tensión en el contexto universitario. Este estudio propone un modelo analítico que clasifica cuatro escenarios de interacción entre los profesionales del tercer espacio y la academia, considerando diferentes niveles de legitimidad y conflicto. Basado en entrevistas cualitativas realizadas con autoridades académicas y profesores en una universidad chilena, se identifican diversas percepciones y formas de integración institucional de estos profesionales. Los hallazgos indican que, aunque su trabajo contribuye a mejorar la coordinación interna y eficiencia organizacional, su incorporación también genera tensiones con los académicos, quienes suelen interpretar su expansión como una amenaza a la autonomía académica. La tipología propuesta ofrece nuevas perspectivas para entender bajo qué condiciones estos actores logran reconocimiento institucional y cuándo, en cambio, intensifican conflictos organizativos, aportando así al debate actual sobre el gobierno universitario y la gestión en educación superior.