Desigualdades sociales y elecciones de carrera: Dinámicas de exclusión en el acceso a la educación superior en Ecuador

Resumen

A pesar de la expansión global de la educación superior, diversos estudios muestran que los sistemas de admisión basados en el mérito no necesariamente eliminan las desigualdades sociales. Por el contrario, pueden reproducir barreras de acceso o ampliar las brechas horizontales vinculadas a jerarquías de prestigio y calidad entre instituciones y programas de estudio. En 2012, Ecuador introdujo una reforma de la educación superior que estableció un sistema único de admisión basado en los puntajes de pruebas estandarizadas y las calificaciones de la educación secundaria como principal criterio de ingreso, incorporando al mismo tiempo medidas para promover la inclusión mediante una política de acción afirmativa. Este estudio examina las desigualdades verticales y horizontales configuradas bajo el sistema de admisión a la educación superior en Ecuador. A partir del análisis de datos de postulantes del año 2020, se evalúa cómo las desigualdades sociales se reproducen a través de los puntajes de postulación y las elecciones de carrera. Los resultados indican que los estudiantes de menores niveles socioeconómicos, aquellos con trayectorias educativas no tradicionales y quienes presentan desventajas educativas previas no solo tienden a obtener puntajes de admisión más bajos, sino que también muestran una menor probabilidad de elegir instituciones o programas altamente selectivos, independientemente de sus puntajes. Estos hallazgos cuestionan el supuesto de que el acceso a los programas más selectivos se basa exclusivamente en el mérito académico y problematizan la retórica de la “libre elección” en las transiciones de los estudiantes hacia la educación superior, contribuyendo al análisis comparado de las políticas de acceso que combinan criterios meritocráticos con acciones afirmativas.